De modo geral, o senso comum aceita a trindade Brahmá, Vishnu e Shiva como sendo responsável pela criação, manutenção e destruição do universo, respectivamente. No entanto, a realidade é bem mais complexa do que aparenta ser.

Dentre os três, sem dúvida, o senhor Shiva é o mais intrigante e misterioso, e, portanto, muitos são os que falham ao tentar compreendê-lo e adorá-lo da maneira correta. Diante do imenso quebra-cabeças da literatura védica, poucos são os que conseguem chegar ao seu fim e conquistam a capacidade de reconhecer as qualidades transcendentais do senhor Shiva, bem como a de situá-lo corretamente de acordo com a hierarquia do panteão de 330 milhões de deuses védicos.

Ao mesmo tempo em que é o destruidor, o senhor Shiva é também a causa instrumental da criação dos universos materiais. É ele quem controla o modo da ignorância, atuando como o tama-guna avatar. Mas também é ele quem concede a bondade pura, shuddha-sattva, através do serviço devocional amoroso ao Senhor Supremo, Bhakti-yoga. Ele é capaz de enganar alguns, mas concede facilmente a misericórdia a outros. Ao passo em que é seguido por uma legião de seres demoníacos e fantasmas, é considerado como mestre para muitos semideuses, sábios, iogues e santos.

Ao longo dos milênios, o arquétipo do senhor Shiva se espalhou pelo mundo e está associado a Dionísio, na Grécia; Odin, na Alemanha; Atum, no Egito, dentre outros. Atualmente, devido à propagação do Gaudiya Vaishnavismo pelo mundo, o verdadeiro significado da personalidade do senhor Shiva vem sendo revelado ao público leigo, através dos ensinamentos dos dois maiores mestres dessa linhagem, Srila A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada e Srila Bhaktivedanta Narayana Goswami Maharaja.

No Srimad Bhagavatam 4.2.2, encontramos uma definição quase completa sobre a personalidade do senhor Shiva, afirmando que: “O senhor Śiva é o mestre espiritual do mundo inteiro, está livre de inimizade, é uma personalidade pacífica e está sempre satisfeito consigo mesmo.”

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